천보 기업 분석 보고서

핵심 미리보기

천보는 2차전지 전해액 첨가제와 리튬염(전해질) 전문 제조사로, LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온은 물론 테슬라·파나소닉까지 고객군을 넓혀온 코스닥 상장 정밀화학 기업이다. 지금 이 회사는 2021년부터 이어온 5,000억원대 새만금·군산 신공장 투자가 가동 초기 국면에 들어서면서, 매출은 정체하고 이익은 분기마다 출렁이는 전환기를 지나고 있다. 그런데도 채용은 생산·품질·경영지원 등 실무 인력을 중심으로 계속 열려 있다는 점이 중요하다. 이는 회사가 사람을 늘릴 여유가 있어서가 아니라, 신공장 가동과 품질 안정화라는 당장의 실무 부담을 메울 사람이 필요하기 때문이다. 지원자에게 요구되는 공통 자질은 크게 세 가지로 압축된다. 첫째는 손실을 감수하며 기술 우위를 지키는 회사의 성향을 이해하고 단기 실적 변동에 흔들리지 않는 태도, 둘째는 정밀화학·배터리 소재 공정에 대한 기본적인 이해 또는 그것을 빠르게 습득할 학습력, 셋째는 신공장 초기 가동 단계에서 흔히 발생하는 변수(수율, 품질, 일정 지연)를 현장에서 조율할 수 있는 실무 감각이다. 화려한 스펙보다 이 세 가지를 구체적 경험으로 증명하는 지원자가 유리하다.

어떤 회사인가

천보는 한마디로, 대기업이 손대지 않는 특수 화학 소재 한 우물을 파서 세계 1위 자리를 만들어낸 뒤 그 성공 공식을 2차전지 산업에 그대로 이식한 회사다. 창업자 이상율 대표는 옛 동양화학(현 OCI)에서 연구원으로 근무하다 1997년 천보정밀을 세웠고, 이 회사가 2007년 자본금 2억원의 천보로 재편된 뒤 2019년 2월 코스닥에 상장했다. 상장 이전 천보의 핵심 사업은 LCD 식각액 첨가제 'ATZ'였는데, 이 제품은 국내외 시장점유율 1위를 지켜온 품목이다. 즉 천보의 출발점은 2차전지가 아니라, 남들이 눈여겨보지 않는 좁은 화학 소재 시장에서 독점적 지위를 쌓는 전략이었다. 이 패턴은 이후 반도체 공정 소재, OLED 소재, 의약품 중간체로 사업을 넓히는 과정에서도 반복됐고, 2013년부터는 2차전지용 전해액 첨가제 연구개발에 착수해 2016년 말 세계 최초로 중대형 리튬전지용 전해질 'LiFSI(리튬이온전해질)' 양산 공장을 가동하는 데까지 이어졌다. 지원자에게 뜻하는 바는 분명하다. 천보는 대형 화학사처럼 범용 제품을 대량 생산하는 회사가 아니라, 소수 품목에서 압도적 기술 격차를 만들어 고객사가 대체할 수 없게 만드는 방식으로 성장해 온 회사다. 최근 5년의 궤적을 보면 이 회사의 성격이 더 뚜렷해진다. 2021년 7월 새만금산업단지에 5,000억원 규모의 신공장 투자를 발표하며 "2차전지 전해질 점유율 1위"를 공개 목표로 내걸었고, 2023년까지 2,185억원, 2026년까지 2,940억원을